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Lecture labiale

Créé le 17/01/2018 Mis à jour le 27/10/2023

Les personnes sourdes ou malentendantes, même appareillées ou implantées, reçoivent la parole de manière incomplète ou déformée.

La lecture sur les lèvres, ou lecture labiale, permet d'améliorer significativement la perception du langage.

La lecture labiale est spontanée mais peut être entraînée pour une meilleure efficacité.

Article en langue des signes française

Ce qu'apporte la lecture labiale

Pour comprendre un message parlé, l'audition est nécessaire. Si celle-ci est défaillante du fait d'une surdité, même partielle, des éléments manquent ou sont déformés. Mais le visage de l'interlocuteur, spécialement les mouvements de ses lèvres, fournissent des indices pouvant compléter ce qui est entendu : c'est la lecture sur les lèvres, ou lecture labiale.
 
Elle n'est pas réservée aux personnes sourdes ou malentendantes : en effet, les entendants l'utilisent aussi de manière automatique et inconsciente, notamment dans un contexte bruyant (restaurant, transports en commun, etc). La lecture labiale est possible car les sons de la parole ont une traduction visuelle : des images labiales. Ainsi un [p] se distingue par exemple d'un [ch].

Les limites de la lecture labiale

Mais il existe des sons qui sont articulés à l'arrière de la bouche, sans intervention des lèvres, et qui de ce fait n'ont pas d'image très nette : c'est le cas du [k], du [g], du [r]. Par exemple, hors contexte, il est difficile de distinguer des paires de mots comme "grain" et "gain" ou comme "gras" et "rat".

En outre, certains sons articulés ont des images labiales identiques : on parle de sosies labiaux. C'est le cas de nombreuses paires de sons : [p]/[b], [s]/[z], [t]/[d], [ch]/[j], [f]/[v].

Enfin, quand une personne parle, elle enchaîne les sons de manière rapide, en articulant parfois exagérément ou trop peu.

Pour toutes ces raisons, la lecture labiale est avant tout un complément à l'information auditive. Il faut faire une synthèse entre ce qu'offre la lecture labiale et les éléments entendus. On parle de suppléance mentale pour désigner cette synthèse : en fonction du contexte, de ce dont on est en train de parler, le cerveau est capable de faire des hypothèses souvent justes pour accéder au sens de manière cohérente.

Notre reportage sur la lecture labiale

Optimiser la lecture labiale

C'est à partir des constats évoqués ci-dessus, notamment de l'existence de sosies labiaux, que s'est développée la langue française parlée complétée ou code LPC : chaque image labiale est complétée par un geste spécifique (une "clé"), créant ainsi une image visuelle unique (lèvres + clé).
 
Par ailleurs, que l'on soit né sourd ou devenu sourd ou malentendant, la lecture labiale constitue une aide de premier plan à la perception de la parole.
Il peut être important de s'entraîner grâce à des rééducations spécifiques proposées par les orthophonistes.

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